Menyusul Facebook, whatsapp di blokir China daratan

WhatsApp telah diblokir secara luas di China daratan oleh pemerintah negara tersebut, dengan pesan teks serta berbagi foto dan video saat ini tidak berfungsi. Namun, WhatsApp sebelumnya telah diblokir di negara ini dan pernah dibuka blokir dalam beberapa hari, jadi tidak jelas berapa lama aplikasi obrolan tersebut tetap tidak dapat diakses.

New York Times hari ini melaporkan bahwa WhatsApp telah "secara luas terganggu di China." TechCrunch telah menerima laporan bahwa sementara banyak pengguna kehilangan akses mulai Minggu malam, beberapa di China daratan masih dapat mengirim dan menerima pesan WhatsApp. WhatsApp menolak berkomentar mengenai penyumbatan itu.

Kemampuan WhatsApp untuk mengirim video, foto dan file diblokir di China pada bulan Juli, namun diijinkan lagi beberapa minggu kemudian.

Mungkin saja penutupan tersebut untuk mengantisipasi kongres Partai Komunis yang akan diadakan di Beijing bulan depan. WhatsApp mungkin telah ditargetkan karena fitur enkripsi yang kuat tidak dimiliki oleh layanan seperti Skype dan FaceTime milik Apple yang diizinkan beroperasi di China. Pesan terenkripsi dapat digunakan oleh pembangkang politik yang mengatur melawan pemerintah.

Jika larangan tersebut dicabut, ini bisa menjadi pertunjukkan kekuasaan oleh pemerintah China, dan mungkin menghalangi pengguna yang berusaha mengandalkan layanan pesan terenkripsi di negara ini. Tapi jika larangan itu dibiarkan di tempat, bisa mengganggu bisnis yang mengandalkan WhatsApp untuk berkomunikasi dengan pelanggan. Ini juga akan menjadi langkah besar kembali untuk hubungan perusahaan induk Facebook dengan China.

Facebook telah lama dilarang di China daratan, seperti layanan penyiaran media sosial asing lainnya. Tapi Facebook telah menemukan telah membuat versi Cina dari aplikasi berbagi foto pribadi (Moments) di China, yang disebut Colorful Balloons, yang didistribusikan dengan nama perusahaan Youge Internet Technology yang tidak mencolok. Tidak jelas apakah pemerintah China mengetahui bahwa Facebook berada di belakang aplikasi sebelum eksposur The New York Time.

Facebook dilaporkan telah membangun alat penyensor tahun lalu yang bisa diterapkan pada jaringan sosial utamanya, yang dapat menarik perhatian regulator China yang saat ini mempertahankan larangan terhadap Facebook di negara ini. Tapi situasi Balon Warna-warni, pelarangan sebagian Juli dari WhatsApp dan penyumbatan hari ini bisa menandakan bahwa hubungan Facebook dengan China berguncang dan bukannya menguat.

Saat Facebook hits menggunakan saturasi pertumbuhan di banyak bagian dunia, China tetap merupakan peluang pertumbuhan yang belum dimanfaatkan. Perusahaan telah lama berpendapat bahwa akses parsial terhadap layanannya, bahkan dengan penyensoran, lebih baik daripada tidak ada akses, karena dapat menghubungkan orang-orang dengan orang-orang tercinta dan pengetahuan yang dapat membantu mereka memperbaiki kehidupan mereka. Tapi bekerja dengan sensor dan pemerintah yang dikenal karena permusuhan terhadap aktivis hak asasi manusia dapat memaksa Facebook untuk membantah beberapa nilainya atau membiarkan para pembangkang rentan.

Mengingat situasi sulit Facebook di rumah di A.S. karena berkaitan dengan berita palsu dan campur tangan pemilihan yang diprakarsai oleh operator Rusia, mungkin tidak ada bandwidth untuk fokus pada melanjutkan hubungan dengan China.